De natuur als wapen
Wie auteur Koen D’Haene volgt op de social media, weet dat hij houdt van natuurvakanties. Die inspireerden hem tot het schrijven van een trilogie waarin de setting telkens een cruciale rol speelt. Een kleine waarschuwing: het is moeilijk om over de drie boeken te schrijven zonder hier en daar iets weg te geven over de inhoud. Hou er dus rekening mee dat je misschien dingen gaat lezen die je liever nog niet geweten had.
IJs
Na zes jeugdboeken was dit het thrillerdebuut voor volwassenen van de Wevelgemse auteur. Mats en Sarah zijn op trektocht in de Zwitserse Alpen. Mats is een doorwinterde klimmer en lijkt niet meteen veel rekening te houden met zijn minder ervaren vriendin. De sfeer tussen de twee is eerder grimmig en Sarah hoopt dat het tij zal keren tijdens een romantische nacht in een afgelegen berghut. Het loopt echter allemaal heel anders als blijkt dat een ander koppel ook de weg naar de hut gevonden heeft. Wat volgt is – letterlijk – een ijzige situatie met koelbloedige handelingen waarvan je nekharen overeind gaan staan.
Achttien jaar later moeten Sarah en Mats opnieuw de berg op. Het gletsjerijs begint te smelten en de twee vrezen dat hun geheimen – die ze achttien jaar verborgen konden houden – toch nog het daglicht zullen zien. De sfeer tussen de twee is er niet beter op geworden en de spanning die de tocht met zich meebrengt vergt het uiterste van hun verdraagzaamheid tegenover elkaar.
Door afwisselend te schakelen tussen heden en verleden kom je als lezer maar mondjesmaat te weten wat er achttien jaar geleden gebeurd is. Hoewel de proloog wel al iets doet vermoeden, is de ontknoping toch nog bijzonder verrassend. En dan heb ik het niet alleen over die in het verleden, maar ook het heden krijgt een venijnig staartje.
Zand
In het vervolg maken we opnieuw een tijdsprong. 12 jaar na de gebeurtenissen in IJs heeft Sarah een nieuwe liefde gevonden, met wie ze haar vakantie op Schiermonnikoog doorbrengt. Op het eiland sluiten ze vriendschap met Ingrid en Michael, een Nederlands koppel. Hoewel Sarah zich in het begin gecharmeerd voelt door de avances van Michael, begint het toch wat ongemakkelijk te voelen en blijkt het niet zo gemakkelijk van hem af te komen.
Ondertussen is Mats obsessief op zoek om de gaten in zijn geheugen op te vullen. Door iets wat twaalf jaar eerder gebeurde, kampt hij met geheugenverlies. Hij hoopt door Sarah te vinden die gaten op te kunnen vullen. Zijn zoektocht brengt hem uiteindelijk ook op het Waddeneiland. Hij bedenkt een huiveringwekkend plan om Sarah weer voor zich te winnen.
Rots
Het sluitstuk van de trilogie is voor mij het meest psychologische. Sarah en Mats hebben ondertussen zoveel geheimen opgestapeld dat het bijna onhoudbaar geworden is. Als Jan en Joke, een bevriend koppel, met hen op vakantie willen naar de Ardennen, lijkt hen dit het ideale plan om even voor de spoken uit het verleden te vluchten. Maar de achterdocht van Jan verplicht hen keuzes te maken: blijven ze liegen of lichten ze toch een tipje van de sluier. Gaan ze hun daden eindelijk onder ogen zien of blijven ze hangen in hun leven vol angst en schuldgevoel? En welk effect heeft dit op hun relatie?
De hoofdpersonages
De belangrijkste personages in de trilogie zijn Mats en Sarah. De eerste is een Scandinavische avonturier die uiteindelijk in België beland is. Sara is een lerares die op een school in Oostende terechtkomt. De badstad neemt dan ook een prominente plaats in de reeks in.
De (psychologische) uitwerking van de personages is een van de sterke punten van de trilogie. Hoewel het niet altijd even gemakkelijk is om je in hun doen en denken in te leven en ze soms nogal drastische beslissingen nemen, voel je doorheen de drie boeken de innerlijke spanning wel stijgen.
Setting
In de boeken speelt de natuur telkens een belangrijke rol. Het is duidelijk te merken dat de auteur de omgeving waarover hij schrijft zelf goed kent. Hij weet die dan ook heel beeldend neer te zetten. Het is niet moeilijk om je tijdens het lezen op de Dent Blanche, op Schiermonnikoog of in de Belgische Ardennen te wanen. Misschien ga ik zelf wel eens naar het Waddeneiland op vakantie. Het boek heeft mijn interesse alleszins gewekt. De reeks doet echter meer dan alleen maar toeristen lokken. Koen D’Haene weet de natuur als extra personage aan zijn verhalen toe te voegen. En wees er maar zeker dat ze van de gevaarlijke soort zijn.
Binge-lezen?
Ik las de drie boeken snel na elkaar en misschien moet ik jullie niet aanraden om dat ook te doen. Hoewel de boeken elk op zich een sterke plot hebben, zijn er toch wel een aantal elementen die vaak terugkomen. Zelf vergeet ik snel wat ik gelezen heb, dus als er een jaar tussen elk boek gezeten had, dan zou het me misschien minder opgevallen zijn. Door de drie verhalen zo snel na elkaar te lezen, had ik soms het gevoel dat een loopje genomen werd met de geloofwaardigheid. En eerlijk is eerlijk: het maakte het einde van Rots ook een beetje voorspelbaar. Het zorgde er ook voor dat de personages op mij niet altijd even consequent overkwamen.
Maar zoals ik al zei: elk op zich zijn IJs, Zand en Rots drie degelijke spannende verhalen. Ik wil Koen D’Haene dan ook hartelijk bedanken dat ik ze voor hem mocht lezen en recenseren.
IJs | Koen D’Haene | Uitg. LetterRijn (2019) | 250 pp.
Zand | Koen D’Haene | Uitg. LetterRijn (2020) | 229 pp.
Rots | Koen D’Haene | Uitg. LetterRijn (2021) | 275 pp.
Geef een reactie